টুর্নামেন্টে তাদের খেলা হবে কি না, এ নিয়ে বড় সংশয়ই ছিল। একদিন আগেও নিশ্চিত ছিল না বিশ্বকাপের জায়গা। তবে নর্থ মেসিডোনিয়াকে প্লে-অফের ফাইনালে হারিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে তারা। এবার স্বপ্নটা আরও বড় পর্তুগালের। দলটির কোচ ফার্নান্দো সান্তোস তো জানালেন, তারা জিততে চান বিশ্বকাপ।

প্রায় আট বছর ধরে দলটির কোচ আছেন তিনি। তার অধীনে দুটি শিরোপাও জিতেছে পর্তুগাল। এবার দেশকে তৃতীয় শিরোপা জেতানোর স্বপ্ন দেখছেন তিনি। যদিও এর বাছাই পর্বে লম্বা সময় ভালো অবস্থানে থেকেও তাদের খেলতে হয় প্লে অফে। কিন্তু এখানে কোনো অঘটন ঘটেনি।

নর্থ মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটির পর পর্তুগিজ তারকা বলেছেন, ‘আমি দেশের হয়ে ইতোমধ্যে দুটি টুর্নামেন্ট জিতেছি। আশা করি কাতারে তৃতীয়টি জিততে পারব।’

মেসিডোনিয়া ম্যাচ নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘পারস্পরিক সমঝোতায় উজ্জীবিত ছিল দল, দর্শকের কাছ থেকে দারুণ সমর্থনও পাওয়া গেছে। এই জয় এবং বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা আমাদের প্রাপ্য ছিল। ওদের (নর্থ মেসিডোনিয়া) গোল করার উল্লেখযোগ্য কোনো সুযোগ দেখেছি বলে মনে পড়ে না।’

ব্রুনো ফার্নান্দেজের জোড়া গোলে জয় পায় পর্তুগাল। এ নিয়ে সান্তোস বলেছেন, ‘ব্যক্তিগত অর্জন-স্বীকৃতিকে আমি পাত্তা দেই না। তবে আজকের প্রদর্শনী মনের রাখার মতো কিছু, কারণ এটি আমার দেশকে বিশ্বকাপে পৌঁছাতে সহায়তা করেছে।’

এমএইচ